生物技术的进步，为快速开发疫苗提供了可能，将开发传统疫苗的几年时间缩短到几个月，这在技术上是可行的。对于新冠肺炎病毒疫苗，各国科学家采用的方案不需要真的病毒，只需要病毒的基因信息，而基因信息通过互联网共享可以第一时间分享给全球的科学家们，因而大幅缩短了疫苗的开发时间。
　　目前有科学家设计开发的新冠肺炎病毒疫苗，已经在进行动物实验。当然，动物试验即便成功，也还要进行严格的人体临床试验，直到安全性有效性都得到严格的测试，才能最终普惠大众，击败病毒。
　　我们都知道，对于新型冠状病毒，目前没有针对性有效药物，感染者基本靠对症支持疗法和自身的免疫能力来对抗病毒。
　　但对付病毒，最好也是迄今为止被证明最有效的就是疫苗。最近传出消息，世界多个国家的实验室都宣称有望在一年半之内，甚至更快的时间拿出可以用于普通大众的新冠肺炎病毒疫苗来。
　　这个消息可靠吗？开发一个新的疫苗，真的能在短短的一年半时间内完成？
　　开发新冠肺炎病毒疫苗，用的什么方案？
　　传统疫苗合成方案，需要先分离致病病毒，然后在实验室成功培育病毒，再想办法减活或者灭活病毒，同时不失去刺激免疫系统的作用。整个过程耗时耗力，往往需要几年甚至几十年的时间。
　　但如果人类遇到一个新的病毒，尤其是新型烈性传染性病毒，传统疫苗方案就很不实际，效率也低。现代生物学的快速发展，让我们已经能在极短时间内提取致病的病毒，并且快速对病毒进行基因测序，精准了解病毒的哪一段基因管控可能致病的蛋白质，哪一段管控病毒进入细胞的蛋白质。然后根据基因图谱，就能快速在体外利用生物技术合成这些/段蛋白质，再将这些蛋白质注射接种，刺激免疫系统产生抗体，形成免疫能力。甚至都不需要蛋白质，直接根据基因图谱合成DNA，用DNA做疫苗也可以。
　　新的方案不需要真的病毒，只需要病毒的基因信息，而基因信息通过互联网共享可以第一时间分享给全球的科学家们，因而大幅缩短了疫苗的开发时间，从几年缩短到十几个月，甚至几个月，几个星期。这种方案极大地提高了疫苗开发的速度和精准性。在人类遇到新型的前所未知的病毒时，就成为最有效最快速的疫苗合成方案。
　　对于新冠肺炎病毒，各国科学家们也是试图通过这样的技术来快速造出疫苗。 　　新冠肺炎病毒爆发之后，中国的生物学家们在几天的时间内就分离了病毒并进行了基因测序。病毒的基因图谱公之于众，迅速引发了世界各国生物学家间的竞争。
　　美国费城的Wistar研究所曾快速合成过埃博拉病毒疫苗。他们在2014年从开始设计到进行临床试验，只用了15到18个月的时间。在中东呼吸综合症病毒MERS爆发后，从开始着手设计到进入临床试验，合成疫苗只用了短短的11个月。他们称这次有望缩短疫苗的开发时间到半年或者9个月。
　　位于加州圣地亚哥的公司Inovio的研究人员，借以往的疫苗设计经验，迅速利用计算机强大的计算功能，在短短3小时之内就完成了疫苗的设计，他们称有望在1个月内造出可以开始进行动物实验的疫苗来。
　　澳洲的昆士兰大学的学者们，利用基因图谱找到刺激免疫系统最有效的合成蛋白质的部分（他们称为分子钳），进行疫苗的设计开发。他们的目标是，从设计到准备进入人体临床试验只需要16周。
　　伦敦帝国理工学院的学者称，他们设计开发的新冠肺炎病毒疫苗已经在进行动物实验。美国生物技术公司Moderna称：他们有望在3个月内开始疫苗的一期临床试验。
　　据中国疫苗行业协会的消息，截至2月11日，中国共有18家会员单位参与到了新冠肺炎疫苗的研制，其中涉及智飞生物、华兰生物、辽宁成大、康泰生物、沃森生物、康希诺生物等多家上市公司。
　　所以，生物技术的进步，为快速开发疫苗提供了可能。将传统的几年时间缩短到几个月，这在技术上是可行的。当然，动物试验即便成功，也还要进行严格的人体临床试验，直到安全性有效性都得到严格的测试，才能最终普惠大众，击败病毒。但愿这些科学家们早日成功，在新冠肺炎病毒肆虐横行的顶峰期给予迎头痛击，遏制它的蔓延。
　　再来回顾一下各种疫苗的原理
　　抗生素之外，疫苗恐怕是现代医学对人类做出的最大贡献了。
　　自从现代疫苗诞生以来，被拯救的人数以亿计。疫苗不但大幅度提高了婴幼儿的生存几率，也大幅提高了人类的平均寿命。新英格兰医学杂志在2013年发表的论文，分析了1888年至今的数据，估算出自1924年到现在，仅美国一国就因疫苗避免了1亿3百万儿童患传染病[2]。
　　疫苗如此强力有效，是什么原理呢？疫苗又有哪些种类呢？
　　我们生活在自然环境中，每天都要与大量的外来微生物接触，包括细菌和病毒。如果致病的病毒或者细菌进入我们身体，就可能导致疾病。幸运的是，人体有一套强大的细胞军队——免疫系统。免疫系统主要的细胞是淋巴细胞。一旦这些淋巴细胞发现有外来病原微生物入侵人体，它们就会像军队一样，立刻蜂拥而上，将病原微生物围住，并且开始合成针对病原微生物（抗原）的蛋白质——抗体，抗体有针对性地黏附上抗原，将它们通过各种手段消灭，或者杀死已经被入侵的细胞，防止扩大化。
　　但这套强大的免疫系统也不是没有缺陷。就跟军队一样，如果来侵犯的是早就熟悉的敌人，那对付起来轻车熟路，很容易将它们消灭。但如果侵犯的是从未见过的外国军队，对它们的习性一无所知，或者来犯的敌人非常强大，杀伤力巨大，那就比较棘手了。等到病毒入侵后，淋巴细胞再试探性地接触，识别，提出对付的方案，合成针对性的抗体，这个过程有时候需要好几天的时间，往往就太晚了。对于一些烈性的病毒或者细菌，几天的时间可能就决定了生死。
　　如果在病毒侵入人体之前，就让我们的身体提前做好准备，合成针对它们的抗体，相当于在战争爆发前，提前造好武器，训练好军队，严阵以待。真的遇到了敌人，早做好了万全的准备，胜利的机会就大多了。
　　疫苗就是根据这个思路设计的。在真的接触病毒或细菌之前，就提前让我们的身体产生针对性的抗体，提前产生免疫力。那怎么让身体提前产生抗体呢？
　　有几个办法：
　　1、 拿真的病毒注射，身体就会产生抗体。但真的病毒有致病的可能，当然不应该冒这样的风险。所以就使用去掉了毒性，或者大幅度降低了致病性，但保留了刺激免疫系统产生抗体能力的病毒作为抗原，接种后，人体就会产生强大有效的抗体。
　　这种疫苗叫做减活疫苗，意思就是病原是有活性的，但致病能力被削减。人体内的抗体过段时间会被分解掉，但人体免疫系统聪明的设计了免疫记忆能力。这些有记忆能力的免疫细胞一旦接触过抗原，就会保留记忆，下次再遇到同样的病毒或细菌的抗原，会在极短的时间内调动免疫系统，合成针对性的抗体，在病毒还来不及致病前将它杀灭。这就形成了免疫能力。
　　这种记忆能力根据不同的病毒而长短不一，有能终身记忆的，有的则只有几年。所以有些疫苗只需要接种一次而终身免疫，而有一些则需要多次接种。典型的减活疫苗包括著名的MMR（麻腮风三联疫苗）。减活疫苗的优点是免疫能力强大，持续时间长，缺点是虽然减活但仍有致病的可能，所以对于身体免疫能力缺陷，或者年老体弱的人就不适宜接种减活疫苗。
　　2、 拿死的或者人为灭掉活性的病毒或者细菌来做疫苗，刺激人体产生免疫能力。有些病毒即便已经完全灭活了，仍然能刺激人体免疫细胞产生抗原抗体反应，形成免疫记忆。这叫做灭活疫苗。灭活疫苗的优点是安全，不会致病。缺点是不像减活疫苗一样有那么强大的刺激免疫的能力，毕竟，病毒是死的。但往往也够用了。
　　脊髓灰质炎的灭活疫苗是典型的灭活疫苗。减活的脊髓灰质炎疫苗免疫能力强大，但因为有极端轻微的致病可能，所以灭活疫苗成为一个替代选择。灭活疫苗通常需要多次接种，以达到最佳免疫效果。
　　3、 还有一种就是连完整的病毒细菌都不需要。只拿病毒细菌能激活免疫反应的那一部分致病毒素来做疫苗。这些毒素接触免疫细胞后，人体也会产生针对性的抗体，对抗毒素的致病能力。比如很典型的破伤风类毒素。
　　4、 再有一种就是拿病毒的一个/段作为疫苗，这种疫苗被称为亚单位疫苗。比如一个病毒的表面有一些特异性的蛋白质，我们不需要整个病毒，只取那一部分特异性的蛋白质，用来刺激人体免疫系统，产生针对这个病毒的抗体。比如乙肝疫苗。这种疫苗的好处显而易见，绝对安全。但比起减活疫苗来说，刺激免疫系统的能力参差不一，有强有弱，往往需要多次接种。但这种方案却为开发新的疫苗提供了广阔的思路，极大提升了效率，也是此次各国科学家研发新冠肺炎疫苗采用的方案。